Quan Espanya va posar rodes al futur

Molt abans que el SEAT 600 es convertís en el gran símbol popular de la mobilitat espanyola, hi va haver una data fundacional que va canviar la història econòmica del país: el 9 de maig de 1950. Aquell dia, en plena postguerra i enmig d’una Espanya marcada per l’autarquia, naixia oficialment SEAT, la Sociedad Española de Automóviles de Turismo, S.A., una empresa destinada a posar rodes al futur del país.

El 9 de maig de 1950 es va constituir oficialment SEAT, la Sociedad Española de Automóviles de Turismo, S.A., una empresa destinada a canviar per sempre la mobilitat i el desenvolupament industrial d’Espanya. En una època marcada per la postguerra, l’autarquia econòmica i una clara necessitat de modernització, aquell naixement empresarial va representar molt més que una nova fàbrica: va simbolitzar una aposta de país.

En aquell moment, Espanya comptava amb només 3,1 vehicles per cada 1.000 habitants. L’automòbil era un luxe reservat a molt pocs, i la industrialització del sector era pràcticament inexistent. La creació de SEAT responia a una ambició clara: motoritzar el país i construir una indústria pròpia capaç de competir i créixer.

Una aliança estratègica

La nova companyia va néixer gràcies a la unió de tres grans forces econòmiques. El govern franquista havia encarregat prèviament, mitjançant decret del 7 de juny de 1949, la creació d’una empresa capaç de fabricar automòbils en sèrie i reduir la dependència exterior. Però l’acord venia de més enrere: el 26 d’octubre de 1948 ja s’havia signat una aliança estratègica amb FIAT per fer possible aquest gran projecte industrial. L’Instituto Nacional de Industria (INI) aportava el 51% del capital, convertint l’Estat en el principal impulsor del projecte. Sis grans bancs espanyols contribuïen amb el 42%, mentre que la italiana FIAT hi participava amb el 7%, aportant tecnologia, coneixement industrial i la llicència per fabricar els seus models.

El capital inicial ascendia a 600 milions de pessetes, una xifra considerable per a l’època i una demostració clara de la importància estratègica del projecte.

Els bancs fundadors

Els bancs que van formar part de la constitució de SEAT van ser:

• Banco Urquijo
• Banco Español de Crédito (Banesto)
• Banco de Bilbao
• Banco de Vizcaya
• Banco Hispano-Americano
• Banco Central

Sovint es parla de “set bancs”, però aquesta xifra acostuma a incloure també l’INI dins del grup impulsor, tot i que estrictament com a entitats bancàries privades van ser sis.

La fàbrica que va obrir una nova etapa

La primera fàbrica de SEAT obriria les seves portes l’any 1953 a la Zona Franca de Barcelona, una ubicació escollida estratègicament per la seva proximitat portuària i la seva capacitat industrial. Les obres van començar ja el desembre de 1950 i van convertir aquell espai en el gran centre neuràlgic de la nova automoció espanyola.

La planta va iniciar la seva activitat amb 925 treballadors i una producció gairebé artesanal de cinc vehicles diaris, una xifra modesta però històrica per al país. El primer model produït seria el SEAT 1400, derivat directe del Fiat 1400 italià, un vehicle elegant destinat inicialment a autoritats, professionals liberals i classes benestants.

La primera fàbrica de SEAT obriria les seves portes l’any 1953 a la Zona Franca de Barcelona, amb 925 treballadors i un únic model de producció: el SEAT 1400. Aquell seria només el començament.

El gran símbol popular arribaria el 1957 amb el SEAT 600, un vehicle que acabaria convertint-se en emblema de la classe mitjana emergent, del progrés social i del somni de moltes famílies espanyoles: tenir cotxe propi.

Una data per recordar

El 9 de maig de 1950 no és només una data empresarial. És una efemèride industrial, econòmica i social. És el dia en què Espanya va començar a construir la seva gran indústria automobilística moderna i va iniciar un camí que transformaria la seva economia i la seva manera de viure.